El fuego es parte del romance del verano. ¿No te encanta pasar la tarde sentado sobre una manta en la playa junto a una fogata? ¿Reunirse con amigos alrededor de una fogata en el patio trasero para compartir comida y risas? ¿Cocinar s'mores pegajosos en una fogata con tus hijos?
Esas noches crean recuerdos. Desafortunadamente, también podrían provocar problemas pulmonares.
La buena noticia es que hay formas de disfrutar de los divertidos fuegos del verano y, al mismo tiempo, minimizar el posible daño a los pulmones. Christian Bime, DOCTOR, especialista en medicina de cuidados intensivos con especialización en neumología en Banner - University Medicine, describió los riesgos y ofreció consejos para tener noches de verano más seguras.
¿Cuáles son los riesgos para la salud del humo de las fogatas?
Ya sabes lo que se siente cuando pasas una tarde alrededor de una fogata de verano. El humo llega a todo: la ropa, las mantas, las toallas e incluso el cabello. Ese humo también llega a tus pulmones.
Se respira hollín (pequeños irritantes, partículas y productos químicos) en el humo. "Los incendios de verano pueden generar lo que llamamos partículas", dijo el Dr. Bime.
Las partículas son muy pequeñas: 30 veces más pequeñas que el ancho de un cabello humano. Estas partículas más pequeñas representan un riesgo mayor para su salud que las partículas más grandes, y sus pulmones y corazón corren el mayor riesgo. Las partículas pueden provocar inflamación e irritación en el tracto respiratorio, provocando tos, sibilancias y dificultad para respirar, así como irritación de los ojos y dolores de cabeza.
El peligro de sufrir problemas pulmonares o cardíacos es mayor para personas con otras afecciones, como:
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
- Asma
- Bronquitis
- Enfermedad pulmonar intersticial
- Fibrosis pulmonar
- Hipertensión pulmonar
- Insuficiencia cardiaca
- latidos irregulares
Los niños también corren un alto riesgo porque sus pulmones aún se están desarrollando y es posible que tengan asma no diagnosticada o una enfermedad reactiva de las vías respiratorias. Y el riesgo de los adultos mayores es mayor porque tienen más probabilidades de tener enfermedades cardíacas y pulmonares crónicas. Las personas que se han recuperado recientemente de una enfermedad grave también corren un mayor riesgo.
"Muchos estudios han relacionado la exposición a partículas pequeñas con un aumento de las admisiones hospitalarias y las visitas a las sala de emergencia e incluso con las muertes", dijo el Dr. Bime. "Las personas de alto riesgo deberían considerar alternativas a la exposición repetida a partículas".
Y los efectos sobre la salud no siempre son claros de inmediato. La exposición prolongada a pequeñas partículas del humo puede provocar una función pulmonar deficiente, bronquitis crónica y muerte prematura.
Además de las partículas pequeñas, es posible que también esté respirando gases nocivos, como compuestos orgánicos volátiles (COV), según el tipo de madera que esté quemando. "Muchas personas no se dan cuenta de que quemar ciertos tipos de madera puede liberar toxinas potenciales", dijo el Dr. Bime.
¿Cómo disfrutar de las fogatas de verano de forma más segura?
Puede encontrar formas más seguras y saludables de disfrutar de fogatas y fogones mientras minimiza la exposición al humo de las fogatas:
- Elija un sitio con buena ventilación natural, como un claro abierto o un lugar con una suave brisa. El flujo de aire ayuda a dispersar el humo y reducir la cantidad de partículas en su área. “Lo más importante es encender la fogata en un lugar donde circule suficiente aire para no inhalar todas las toxinas”, dijo el Dr. Bime.
- Presta atención a la dirección del viento. Siéntate contra el viento frente a la fogata para que sea menos probable que el humo sople directamente hacia ti.
- Siéntese más alejado del fuego para minimizar su exposición al humo.
- Si es posible, elige gas natural o propano en lugar de leña.
- Si quema leña, utilice leña seca y sazonada, que arde de forma más limpia y con menos humo que la madera húmeda o verde.
- No quemes plástico, madera tratada, caucho o basura. Pueden liberar vapores tóxicos. “La gente tira cosas a las fogatas y no sabemos qué componentes se liberan. Pueden tener efectos tóxicos a largo plazo”, dijo el Dr. Bime.
- Mantén tu fuego constante y controlado. No lo sobrecargues con exceso de combustible, lo que puede hacer que arda lentamente y genere más humo. Agregue pequeñas cantidades de leña según sea necesario para mantener el fuego encendido.
- Utilice iniciadores de fuego naturales como ramitas secas, piñas o periódicos. Evite los productos químicos y acelerantes, que pueden liberar residuos nocivos y contaminantes al aire.
- Use una máscara o un pañuelo sobre la nariz y la boca cuando esté sentado cerca de la fogata para ayudar a filtrar las partículas de humo. Si tiene otras afecciones o sensibilidades pulmonares, es posible que desee usar una mascarilla N95. Tenga a mano máscaras o pañuelos adicionales para tener suficientes para usted y sus compañeros de campamento.
- Tómese descansos lejos de la fogata para que sus pulmones puedan recuperarse de la exposición. Cuando alternas entre el tiempo cerca del fuego y el tiempo lejos del humo, puedes reducir el impacto en tu sistema respiratorio.
- Si nota tos, sibilancias, dificultad para respirar, opresión en el pecho o irritación de la garganta , es posible que esté sufriendo los efectos de una exposición excesiva al humo. Aléjate de la fogata y toma aire fresco.
- Luego, beba mucha agua para ayudar a mantener hidratado el tracto respiratorio y aliviar cualquier irritación provocada por la exposición al humo.
- Utilice aerosoles nasales salinos para hidratar y calmar el interior de la nariz si está seca o irritada.
- Practique ejercicios de respiración profunda para promover un mejor flujo de aire y eliminar las partículas de humo de su sistema respiratorio. Respire lenta y profundamente unas cuantas veces por la nariz para llenar los pulmones con aire fresco y luego exhale lentamente por la boca.
- Si tiene síntomas persistentes o siente que hay algún problema de salud pulmonar después de la exposición al humo, busque atención médica.
La línea de fondo
Reunirse alrededor de fogatas de verano puede ser una forma divertida de pasar tiempo con familiares y amigos. Pero el humo de estos incendios puede ser peligroso para la salud. Vaya a lo seguro y mantenga su exposición al humo al mínimo para mantener sus pulmones lo más sanos posible.
“La gente debería poder disfrutar de las fogatas. Simplemente sopese los riesgos y los beneficios y tome las medidas adecuadas para prevenir la inhalación excesiva y prolongada del humo”, dijo el Dr. Bime.
Si le preocupa tener problemas pulmonares, un neumólogo puede ayudarle. Comuníquese con un experto de Banner Health .
Recursos adicionales
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